Après une vasodilatation avec saignement succède une constriction des extrémités vasculaires sectionnées, avec coagulation et production d’un exsudat riche en cellules (granulocytes, macrophages, monocytes) qui vont éliminer (par voie lymphatique et/ou par formation de pus) les bactéries, les tissus morts et les microparticules étrangères.

A ce stade la plaie comporte tous les signes caractéristiques de l’inflammation : rougeur, tuméfaction, chaleur, douleur.

Cette phase réactive dure généralement entre 3 et 6 jours.