Les modèles expérimentaux sur les animaux permettent de mesurer et de suivre l’évolution d’une irritation selon les molécules chimiques utilisées.

Lors d’un stimulus, les kératinocytes sont les premiers à sécréter 
des cytokines pro inflammatoires (IL 1, Interféron Alpha)
des cytokines chémotactiques (recrutant des leucocytes sur le site cutané altéré indispensables à l’inflammation)
des métabolites de l’acide arachidonique

Les cellules de la peau ont un rôle sentinelle pour détecter les signaux de danger pouvant conduire à une activation du système immunitaire. Ces cellules peuvent être activées lors de la rencontre avec une substance irritante et ceci peut faire varier la réponse inflammatoire. Les mastocytes semblent être très impliqués dans les réactions d’irritation.