L'eczéma aigu se caractérise par un début brutal, toujours prurigineux et souvent polymorphe. La poussée d'eczéma se passe en plusieurs phases :

Une phase érythémateuse : qui se traduit par l'apparition de placards érythémateux. Ceux-ci sont souvent infiltrés avec des bords émiettés et mal délimités.

Une phase vésiculeuse : sur cette base apparaissent en nombre variable des vésicules isolées qui pouvent évoluer en petites bulles.

Une phase de suintement : les vésicules se rompent, laissant ainsi s'écouler le liquide qu'elles contiennent.

Une phase d'assèchement : les lésions s'assèchent progressivement jusqu'à la formation de croûtelles qui recouvrent le placard érythémateux.

Une phase de desquamation : c'est la dernière phase, celle de la réparation.