L’allergie retardée fait appel à une réponse cellulaire sans anticorps ; c’est notamment le cas de l’eczéma allergique.

Premier contact : phase de sensibilisation (5 à 7 jours). La substance étrangère franchit la barrière de la couche cornée saine ou altérée, elle se fixe aux cellules de la peau (kératinocytes, cellules de Langherans), la cellule de Langherans qui a reconnu l’antigène migre alors vers les ganglions satellites où elle présente l’allergène aux lymphocytes. Si l’allergie est retenue les lymphocytes mémoire colonisent les ganglions et circulent.

Second contact : l’allergène se fixe sur les cellules (Langherans ou macrophages) qui appellent les lymphocytes circulant, l’allergène est reconnu, les lymphocytes mémoire migrent dans la peau et essayent de détruire l’adversaire en créant des lésions vésiculeuses dans le derme.  Les autres lymphocytes sont recrutés en masse créant des lésions importantes en 48h à 72h.