L’épiderme contient différents types de cellules :
 les kératinocytes (95% des cellules),
 les cellules de Langerhans, à vocation immunitaire, originaires de la moelle osseuse,
 les cellules de merkel, appartenant à l'appareil sensitif périphérique,
 les mélanocytes, produisant la mélanine (pigment jouant un rôle majeur dans la photoprotection de la peau).

L’épiderme possède 4 couches (de la plus profonde à la moins profonde) :
 la couche basale, comportant une ou deux assises de cellules palissadiques se divisant. L'une des deux (la cellule souche) restera dans la couche basale tandis que l'autre s'engagera dans le processus de différenciation, dont l'étape ultime est le cornéocyte.
 la couche malpighienne, qui présente une forte résistance mécanique vis-à-vis des contraintes de pression et de friction, grâce au grand nombre de desmosomes.
 la couche granuleuse (les granulations de kératohyaline sont constituées de profilaggrine, protéine permettant l’agrégation des filaments de kératine au niveau du cornéocyte).
 et la couche cornée.